「中みそ」 津軽人が愛したみそラーメンの歴史＜3＞

【第３話　中みそを作り続けて三十余年】

五所川原と弘前の両店が賑わいを見せ、中みその味に行列ができる。

・・・・ですが、そんな時期も数年。
五所川原のみそラーメンテナントが昭和５４年に閉店となります。
そしてここにコーヒーショップが開店されると、五所川原市民がこよなく愛した味噌ラーメンの味がそこでいったん消えてしまいます。(その後青森店にも出店・閉店があります。)


一方、中三弘前店の地下のみそラーメンはその後も弘前市民を虜にしつづけ、地下店舗の中を移動しながら、客席を増やし、９５年の弘前店の新築で、地下のフードコートの中心となり、１３０席の店舗内客席と４０席の通路付近客席を持つに至ります。

それでも昼には満席となるほどのパワーを秘めた、今や市民のソウルフードといっても過言でない「みそラーメン」。
親子３代に渡ってファンを持つ逸品となっています。


須藤イエさんは、中三弘前店でみそラーメンを出してから２年後の昭和４８年からこの仕事に携わります。
３０年間作り続けている須藤さん。
今でもリーダーとしてその中心にいます。

ずっと中みその真ん中にいた、言わば「中みその母」。

← 写真　中みその「母」　須藤さん

中三地下のみそラーメンは、中華鍋に高熱の火をかけ、肉や野菜などを炒め、スープを投入し、みそを溶き、味付けを行い、野菜を入れてスープを作ります。
別鍋でバリ堅に茹でた中細麺をどんぶりに上げ、その上から中華鍋のスープと野菜を投入し、完成させます。
　↑写真　手づくりだからこそ、丼一つひとつにも「個性」と「顔」が生まれます。

一つの中華鍋でできるのは僅か８人分。
この中華鍋を２つ使い、交互に作っていきます。

須藤さんはたくさんのファンがお昼にいっぺんにやってくるので、とにかく早く出すことに力を注いでいます。
伝票が２０枚以上並ぶこともしばしばあるのに、中華鍋は２つ。
しかしそれ以上の鍋があっても一人では作られないのだとか。

特にお盆や正月、ねぷたなどの期間にはふるさとのこのソウルフード「中みそ」を一度は食べて帰りたい、と懐かしんで、普段の倍以上の人がやってきます。
たった８人分しかできないあの中華鍋で最大で一日９００食を作ったこともある、というから驚きです。

３０年作り続ける須藤さん。
その間にはいろいろなことがありましたが、中でも今から６年ほど前、お昼の時間帯が終わりホッとしていると、デパートのお花屋さんが花束を持ってきたのだそうです。
花屋さんは、お客様にこれを須藤さんに渡して欲しい、というお願いをされたようで、花束の中にはメッセージがありました。
「美味しくいただきました。とても元気がつきました。」
こうした感謝の言葉をかけてくれるお客様に、須藤さんはとても感激したのだそうです。

一方昭和54年に店を閉めた五所川原。
しかし市民があの味を忘れたわけではありません。

　↑　写真　あの味を受け継ぐ五所川原のみそラーメン
　左　グリルストウ　五所川原市広田字榊森47-3　0173-35-8832
　右　居酒屋 儀　五所川原市本町27－1 0173－39－2230

当時からレシピを従業員に平等に公開していたこともあり、そのレシピをモチーフに今でも五所川原の「中みそ」を彷彿させるラーメンを作っているところがあります。
五所川原でもみそラーメンの原点はデパ地下のあの味なのです。　(完)
byなおき

〔バックナンバー〕
第1話　「中みそ」　津軽人が愛したみそラーメンの歴史＜１＞
第2話　「中みそ」　津軽人が愛したみそラーメンの歴史＜2＞